Predsjednik HBK, zadarski nadbiskup Želimir Puljić, na konferenciji za novinare u četvrtak 14. ožujka povodom izbora pape Franje, zahvalio je medijima na praćenju tog velikog događaja. Kao kardinala Jorge Mario Bergoglia, mons. Puljić ga je susreo i slušao njegove intervente na Sinodi biskupa 2001. g. na kojoj se raspravljalo o biskupskoj službi, a kardinal Bueonos Airesa bio je glavni predavač. „Izbor je uistinu mističan, otajstven ali i javan. Osim medijskog događaja, osjetili smo da ima nešto izvan toga. Dok se iščekivao bijeli dim, galeb se popeo na dimnjak i tu se zadržao, ponašao se bezbrižno. I to mi je bio govor, kao da je nestrpljivom narodu htio reći ‘Stvar je gotova. Samo se malo strpite i ne brinite. Papa je tu.’ Čini mi se da je i to govor prirode, umrežen u ovaj važan događaj za Crkvu i cijeli svijet. Sikstinska kapela je bila zatvorena za javnost, ali otvorena nebu i Duhu Svetome. Radosni smo da smo doživjeli plod tog intimnog, mističnog i važnog događaja za Crkvu i svijet. Zahvaljujemo Bogu i brojnim moliteljima koji su od odlaska Benedikta XVI. do izbora pape Franje žarko i uporno molili“ rekao je mons. Puljić. To što papa nije iz Europe iako je talijanskih korijena, smatra velikim pomakom. „U Crkvi nema stranaca. U Crkvi nema kontinenata. To je pozitivan korak i iznenađenje. I prvi je papa isusovac. Čitam u tome veliki znak. Isusovci koji su osobito vezani uz službu apostola Petra ovime su nagrađeni. Jedan od isusovaca preuzima službu apostola Petra“. O postupcima pape Franje koji su nepredviđeni uobičajenim protokolom mons. Puljić je rekao: „To je dobro. Nije to loše, gdje nešto ne mora biti baš tako. Oduševljen sam njegovim stavom i stilom, pogotovo što dolazi s drugog kontinenta. Donosi sa sobom iznenađenja i mislim da to donosi novost i u samoj Crkvi. Promijenio je mjesto, ime, ali nije promijenio sebe. Ostat će i dalje pastir kojem je stalo najviše do ljudi, radi čega je i postao pastir i papa“.
Nadbiskup je citirao jednog argentinskog novinara koji papu Franju poznaje te je rekao: „Jorge Mario je mijenjao crkvena odijela. Najprije je imao isusovačko, pa biskupsko. Mijenjao je i solideo. Kao biskup, kardinal, sad kao papa. Ali Jorge sebe ne mijenja. On ostaje u svom uhodanom pastirskom stilu. Bio je i ostat će pastir siromaha, glas onih koji glasa nemaju, lice onih koji su ostali bez lica. Kao nadbiskup se vozio gradskim prijevozom, uvijek je bio na raspolaganju siromasima, rado je ispovijedao u katedrali, obilazio svoj kler, svećenike te nije imao strah podići glas i usprotiviti se institucijama kad je bilo ugroženo ljudsko dostojanstvo. Istovremeno, davao je svjedočanstvo evanđeoske jednostavnosti i poniznosti s kojom je ušao u konklave“.
Nadbiskup je upitan komentirati kvalifikacije medija da papa ima konzervativne stavove o posvajanju djece od strane homoseksualaca, pobačaju. „Riječ konzervativan je negativno intonirana, znači natražno, no to je pozitivno. Ima nešto što Crkva ne može mijenjati. U Crkvi konzervativan znači biti pravovjeran. Ne može se reći ‘Isus je bio običan čovjek’. To je dogma. Isus je Bog. Tu nema promjena, ni konzervativan ni napredan. Cijenim tu papinu načelnost. Tako su dočekali Benedikta XVI., s kojim sve naslovima. Crkva ne može odstupiti od svojih načela. Papa Franjo je kao karidnal pokazao svojom jednostavnošću da ne bježi od ljudi, ne bježi od problema. Oboljelima od AIDS-a je ljubio noge. Hoće reći ‘S vama sam. Vi niste otpisani jer ste tako oboljeli. Vi ste Božja stvorenja. Isus je za vas krv prolio, ja vam ljubim noge’. Ne plašim se njegovog načelnog stava. Bilo bi mi krivo ako bi se u medijima prikazivao negativno zbog toga što brani načela Katoličke Crkve“ rekao je mons. Puljić. Pozitivno je zatečen papinom pojavom na prozoru crkve sv. Petra kad je nekim gestama sve iznenadio: „Zamolio je svijet ‘Molim vas, pomozite mi’. Tu pomoć je zatražio na vrlo dirljiv način. Nagnuo je glavu očekujući blagoslov nazočnog puka. ‘Prije nego ja vas blagoslovim, vi mene blagoslovite i poduprite me u mojoj službi’. I ljudi na Trgu sv. Petra su pognuli glave. Dirljivo je bilo gledati, kao da su molili ‘Da, Oče sveti, mi se klanjamo toj Božjoj odluci i molimo Božji blagoslov za Vašu službu’. Time je dirnuo ljude“. Upitan je i koliko je izbor pape znak za južnoamerički kontinent; u svekolikoj ekspanziji tog kontinenta, dolazi papa iz Argentine, kao što je u vrijeme komunističke Europe poslan papa iz Poljske. „To je znak čije sve dimenzije ne možemo sada dokučiti. Ali možemo s vjerom. U Crkvi nema stranaca, kontinenata ni rasa. Izbor ovog pape je drago iznenađenje koje, siguran sam, donosi sa sobom neke stvari koje ćemo možda za deset godina moći očitati. Ovo je djelo Duha Svetoga. Ovo je uistinu ugodno duhovno iznenađenje, plod i rad kardinala koji su brzo reagirali, jedan od kraćih izbora. Nadamo se ugodnim iznenađenjima koje sad još ne možemo vidjeti. Poruka je velika“ zaključio je predsjednik HBK, nadbiskup Želimir Puljić.
Ines Grbić